Что такое электронная почта, знают даже те люди, которые имеют к компьютерам вполне опосредованное отношение. Наличие адреса электронной почты стало непременным атрибутом, визитной карточкой как фирмы так и частного лица. Все больше и больше договоров, контрактов и соглашений заключаются именно по электронной почте. Люди доверяют электронным письмам практически все — начиная бизнес-информацией и заканчивая личной перепиской. Поэтому можно сказать, что эпистолярный жанр процветает в Интернете в полную силу.
При обмене электронными письмами в Интернете используется сервис e-mail. Это наиболее широко распространенный сервис Интернета. Некоторые провайдеры в отдаленных населенных пунктах или просто по специальному тарифу предоставляют пользователям возможность работы только по электронной почте.
При работе с этим сервисом обычно используется два сетевых протокола — POP и SMTP, а также протокол IMAP — в основном для бесплатных почтовых серверов в Интернете.
Протокол SMTP используется для отправки почтовых сообщений. Протокол POP — для их получения. Протокол SMTP — для работы с электронной почтой непосредственно на сервере, где она хранится.
Адрес электронной почты, как и адрес URL, формируется по особым принципам и записывается следующим образом:
Имя_пользователя@провайдер. домен
Например:
User@provider. com
Часто в адресе указывается не только название провайдера, но и название организации, к примеру:
User@firma. provider. net
Имя пользователя иногда задается с дополнительными атрибутами — например, с фамилией, к примеру:
Vasya. ivanov@firma. provider. net
Символ @ играет роль союза, соединяющего имя пользователя и имя сервера, на котором зарегистрирован электронный адрес. То есть, читая адрес, мы понимаем, что данный юзер зарегистрирован на таком-то сервере в таком-то домене. Называется этот символ «at» — «эт», что переводится с английского как «на». Однако в русском Интернете название «эт» почему — то не прижилось, а на смену ему пришло суровое название «собака».
Практически все провайдеры при регистрации пользователя предоставляют ему его собственный электронный ящик. Ящики различаются по объему свободного пространства — обычно от 2 до 20 гигабайт. То есть на почтовом сервере провайдера выделяется, к примеру, 20 гигабайт пространства, зарезервированные для данного пользователя.
Почтовые сообщения приходят на почтовый сервер, и он помещает их в электронный ящик пользователя. А пользователь, с помощью соответствующего программного обеспечения, проверяет ящик, и если в нем имеются новые письма, скачивает их на свой компьютер. Поэтому при регистрации провайдер выдает пользователю не только логин и пароль, но и адрес электронной почты, по которому другие пользователи могут присылать ему письма.
Для того чтобы работать с бесплатным ящиком, зарегистрированным на одном из сайтов Интернета, вы можете использовать стандартный браузер. Для работы же с электронным ящиком провайдера вам понадобится специальная программа — почтовый клиент. К счастью, разработчики Windows предусмотрели и эту возможность, включив в ее дистрибутив отличную многофункциональную программу «Outlook Express».
